De salvavidas a liquidación: el colapso de la alianza Marriott-Sonder desemboca en quiebra inmediata y caos para los huéspedes

La sonada alianza entre el gigante hotelero Marriott International y el proveedor de alojamientos de estilo apartamento Sonder Holdings Inc. ha culminado en un colapso espectacular, con Marriott rescindiendo su acuerdo de licencia por incumplimiento financiero y Sonder anunciando inmediatamente su liquidación y la inminente bancarrota bajo el Capítulo 7 en Estados Unidos.

La rescisión abrupta, que entró en vigor un domingo, desconectó las propiedades de Sonder de la plataforma de reservas Marriott Bonvoy y desencadenó el caos inmediato para miles de huéspedes y empleados en todo el mundo.

La caída: incumplimiento financiero y fracaso en la integración

Marriott International anunció la rescisión el domingo 9 de noviembre de 2025, alegando el incumplimiento de las obligaciones financieras por parte de Sonder. El rápido final supuso un giro impactante para el acuerdo de licencia de 20 años, firmado con gran pompa en agosto de 2024. El pacto se concibió como un salvavidas, con la promesa de inyectar aproximadamente 146 millones de dólares en liquidez a Sonder e incorporar más de 9.000 unidades de tipo apartamento al sistema de Marriott.

Sin embargo, la alianza se agrió rápidamente. Sonder, que ya lidiaba con pérdidas crecientes e informes financieros presentados con retraso, culpó oficialmente a los “prolongados desafíos en la integración de los sistemas de la empresa y los acuerdos de reserva con Marriott International”.

• La postura de Sonder: La CEO interina Janice Sears declaró que “los desafíos inesperados para alinear nuestros marcos tecnológicos” provocaron “costes de integración significativos e imprevistos, así como un fuerte descenso de los ingresos derivados de la participación de Sonder en el sistema de reservas Bonvoy de Marriott”.

• Un historial de dificultades: Antes de la disolución de la alianza, Sonder ya arrastraba un historial de flujos de caja operativos negativos y un modelo de alto coste basado en activos con arrendamientos a largo plazo, una vulnerabilidad que se volvió crítica con la subida de los tipos de interés. Tanto el CEO como el CFO ya habían abandonado la empresa a principios de 2025. En una comunicación a la SEC en octubre, Sonder advirtió de “dudas sustanciales” sobre su capacidad para continuar como empresa en funcionamiento.

Consecuencias para huéspedes y empleados: desalojos abruptos y despidos

Las consecuencias del colapso se sintieron de forma inmediata y dolorosa en todo el mundo:

Desalojos masivos: En ciudades como Filadelfia, Montreal y Nueva York, los huéspedes alojados en propiedades de Sonder recibieron un aviso de menos de 24 horas —en algunos casos por correo electrónico o mediante una nota deslizada bajo la puerta— para desalojar sus habitaciones antes de las 9 de la mañana del día siguiente.

Muchos huéspedes se encontraban a mitad de su estancia, ya habían pagado por adelantado y se vieron obligados a buscar a toda prisa alojamientos alternativos de última hora y a precios elevados.

Las redes sociales recogieron experiencias angustiosas, como personas que se quedaron fuera de sus habitaciones porque los códigos electrónicos de las puertas habían sido desactivados, o que regresaron y encontraron sus pertenencias embaladas y dejadas en los pasillos.

Despidos inmediatos: Los aproximadamente 1.400 empleados de Sonder repartidos en 35 ciudades de 10 países fueron despedidos de forma abrupta. Muchos relataron haberse enterado de los recortes por las noticias en lugar de por la comunicación interna.

Marriott declaró que su “prioridad inmediata es apoyar a los huéspedes que se alojan actualmente en propiedades de Sonder y a aquellos con reservas futuras”, ofreciendo asistencia y reembolsos a quienes reservaron directamente a través de los canales de Marriott.

Una víctima de la era SPAC

La quiebra de Sonder representa una víctima destacada del boom de las Sociedades de Adquisición con Propósito Especial (SPAC) que alcanzó su punto álgido hace unos años.

• Sonder se fusionó con una empresa de cheque en blanco en 2021, con una valoración inicial de 2.200 millones de dólares.

• A finales de 2025, los documentos presentados ante la SEC mostraban que la valoración de la empresa se había desplomado hasta unos insignificantes 6,8 millones de dólares justo antes del colapso, con sus acciones cotizando a pocos céntimos.

La empresa ha iniciado un proceso de liquidación supervisado por el tribunal, con procedimientos de insolvencia internacional en curso.

Marriott capea el temporal

Marriott, por su parte, parece estar en condiciones de absorber el fracaso de la alianza con un daño mínimo a largo plazo.

La compañía revisó ligeramente a la baja su previsión de crecimiento neto de habitaciones para 2025, del 5 % a aproximadamente el 4,5 %, lo que refleja la eliminación de unas 7.700 habitaciones de Sonder en 142 propiedades.

No se modificó ninguna otra métrica de las perspectivas financieras respecto a la previsión anterior, lo que indica que la solidez general de la empresa permanece intacta a pesar de la significativa perturbación operativa.

La saga de Sonder sirve como advertencia en el sector hotelero, poniendo de relieve la naturaleza precaria de los modelos inmobiliarios “impulsados por la tecnología” que dependen en gran medida de obligaciones de costes fijos y escalado rápido, sobre todo cuando se enfrentan a una integración tecnológica compleja con plataformas ya consolidadas.